Farmacia de la selva

La selva tropical del Amazonas produce más del 20% del oxígeno del planeta y es hogar de más de 40,000 especies de plantas. Desde siempre ha sido símbolo de fertilidad y de femineidad, siendo la más rica incubadora biológica del planeta. También representa un vínculo sagrado misterioso, poderoso entre el ser humano y la naturaleza. Mantiene millones de plantas, animales y especies de insectos – una exhibición de inventiva química. En estos archivos naturales, se pueden encontrar drogas como la quinina, refuerzos para el sistema inmunológico, relajantes musculares, esteroides tales como cortisona, diluyentes de la sangre como el Coumadin, antibióticos, antiparasitarios y drogas anticancerígenas. Son la fuente de algunas de las medicinas más ampliamente usadas y que han salvado más vidas. Lo más importante es que hay nuevas drogas todavía esperando a ser descubiertas – drogas para el SIDA, el cáncer, la diabetes, la artritis, la esclerosis múltiple y el Alzheimer. Las más importantes compañías farmacéuticas y muchos investigadores científicos están en estos momentos llevando a cabo estudios de nuevas drogas que provienen de plantas de la selva y están estudiando los conocimientos indígenas sobre plantas y las plantas específicas que usan los chamanes y los curanderos. Junto con la genómica, es el área más promisoria de investigación para nuevas curas hoy en día. Muchos secretos y tesoros no revelados esperan ser descubiertos con las plantas medicinales usadas por los chamanes, curanderos y los indígenas de la selva Amazónica.

Consideradas en el pasado como brujería por la ciencia, hoy en día el conocimiento empírico indígena de las plantas es ampliamente aceptado y respetado por la comunidad científica. Ricas en nutrientes beneficiosos, fitoquímicos y constituyentes activos, han sido usadas por los indios de la selva tropical por siglos para su supervivencia, su salud física y mental y su bienestar. Sin embargo, sacar estos secretos de las junglas es difícil y lleva mucho tiempo y de esta manera los tan valiosos conocimientos antiguos y los dones de la naturaleza se están perdiendo con alarmante velocidad. Se calcula que estamos perdiendo 140 especies de plantas, animales e insectos cada día al extinguirse por la pérdida de territorio en la selva tropical y los habitats debido a los fuegos, la tala, la urbanización indiscriminados y al intenso monocultivo. En la última mitad del siglo hemos perdido el 50% del territorio de selva tropical. ¿Cuántas posibles curas estaremos perdiendo y cuántas drogas milagrosas habremos ya perdido?

Por ahora, cientos de plantas beneficiosas que pueden curar una amplia variedad de enfermedades todavía están siendo usadas en la Amazonía usando los conocimientos transmitidos de generación en generación y la farmacia de la jungla está atendiendo a millones de personas mientras los científicos todavía tratan de entenderlas.